NBA

Am 21. September 1991 saß der damals zweijährige Batum auf der Tribüne, als sein Vater Richard während eines professionellen Basketballspiels in Frankreich zusammenbrach. Er starb nach einem geplatzten Aneurysma. Später bezeichnete Batum diesen Moment als seine einzige Erinnerung an seinen Vater.

Genau 35 Jahre danach verkündete der mittlerweile 37-Jährige sein Karriereende. "Dieses Datum ist etwas Besonderes für mich", erklärte Batum in seinem Abschiedsvideo. Die Laufbahn seines Vaters sei damals auf eine Weise beendet worden, die dieser nicht selbst wählen konnte. Batum entschied sich deshalb bewusst dafür, seine eigene Karriere am selben Tag und zu seinen Bedingungen abzuschließen.

Auch Batums NBA-Traum stand auf der Kippe

Der Tod seines Vaters wurde für Batum zum Antrieb, selbst Basketballprofi zu werden. Vor dem NBA Draft 2008 geriet dieser Traum jedoch plötzlich in Gefahr: Bei einem Belastungs-EKG während eines Termins mit den Toronto Raptors wurden Auffälligkeiten festgestellt. Nachdem Batum von der Krankengeschichte seines Vaters berichtet hatte, wurde er medizinisch als Risikofall eingestuft. Daraufhin wollte ihn zunächst kein NBA-Team mehr zu einem Pre-Draft-Workout einladen. Für den damals 19-Jährigen fühlte es sich an, als könnte seine Karriere vorbei sein, bevor sie überhaupt begonnen hatte.

Batum erhielt schließlich die medizinische Freigabe und absolvierte 18 Spielzeiten in der NBA. Sein Abschiedsvideo nahm er gemeinsam mit seinem Sohn Ayden in jener Halle auf, in der er selbst als Kind gespielt hatte. Nun möchte er seinem Sohn das ermöglichen, was ihm selbst verwehrt blieb: ein Leben mit seinem Vater. "Ich kann endlich das tun, was mein Vater nicht konnte", sagte Batum.

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