NBA

Den Memphis Grizzlies gelang gegen die Portland Trail Blazers der nächste Streich: mit fünf Siegen aus ebenso vielen Spielen ist man exzellent in die Saison gestartet. Es ist der beste Auftakt seit 2014, als man alle der ersten sechs Spiele für sich entscheiden konnte. Dennoch weiß das Team den guten Start gesund einzuordnen.

Headcoach Tuomas Iisalo sprach nach dem Sieg gegen Portland von einem "vielversprechenden" Saisonbeginn. Es sei zwar "nur der Beginn der Saison", dennoch lobte der Finne nach einer vier Spiele andauernden Auswärtsreise an die Westküste den Durchhaltewillen seiner Mannschaft. Aus dem Spiel gegen Portland hob der 44-Jährige die "fantastische Teamperformance" hervor. Es sei "ein unglaublich cooles Gefühl eine solche Truppe zu coachen, die zusammenbleibt und zu 100 Prozent an sich selbst und das was wir machen, glaubt", so der ehemalige BBL-Trainer.

Dennoch gab es gegen die Blazers einen Akteur, der besonders hervorstach: Cameron Boozer. Der Rookie legte mit 18 Punkten, zwölf Rebounds und zwölf Assists ein Triple Double auf. Nach dem Australier Josh Giddey, welchem dies 2022 für die Oklahoma City Thunder gelang, ist er der zweitjüngste Spieler der NBA-Geschichte, der ein Triple Double verbuchen konnte. Der dritte Pick des diesjährigen Drafts sagte dazu: "Es ist verrückt".

Dennoch gab es auch Anlass zur Selbstkritik. Über seinen persönlich durchwachsenen Saisonstart, bei dem besonders in den ersten Spielen die Würfe nicht fielen, sagte Boozer, er habe sich "ein wenig aus dem Rhythmus gefühlt". Nichtsdestotrotz habe er in allen Spielen seinen Impact gehabt, aber wolle zukünftig "auch besser spielen". Generell habe der 19-jährige Forward den Eindruck, dass seine Vielseitigkeit jedes Jahr wachse. In diesem Jahr habe er bereits "einen weiteren Schritt gemacht", so Boozer abschließend. Auch sein Trainer zeigte sich begeistert. Laut Iisalo sei er "unglaublich" und habe die Fähigkeit, "zu lernen und sich zu verbessern".

"Härter arbeiten als der Gegner"

Das gesamte Team verfolgt offenbar ein ähnliches Mindset. Ty Jerome, Topscorer der Grizzlies sagte: "Unser Mindset ist, es besser zu werden. Das war es im Training Camp, das ist jetzt und das wird es auch noch in zwei Monaten sein". Der Guard legte in den ersten fünf Spielen 29,8 Punkte und 6,5 Assists auf. Forward Jaylen Wells schloss sich Jerome an. "Wir gehen mit der Erwartung in jedes Spiel, härter zu arbeiten als der Gegner".

Diese Erwartung erfüllt sich zum Start in die Saison bei den Grizzlies. In der aktuellen Verfassung ist in den kommenden beiden Spielen gegen die Sacramento Kings und New Orleans Pelicans sogar ein neuer Franchise-Rekord für den besten Auftakt in eine NBA-Spielzeit möglich.