vor 18 Stunden
Ende nach 17 NBA-Jahren
Nach 17 Jahren in der NBA beendet Taj Gibson seine aktive Profilaufbahn. Der 41-jährige Routinier kehrt nun zu seinen Wurzeln zurück und verstärkt künftig den Trainerstab der Chicago Bulls als Assistant Coach unter Chef-Trainer Tiago Splitter.
Nach 17 Spielzeiten auf dem Parkett zieht Taj Gibson einen Schlussstrich unter seine aktive Basketballkarriere. Der 41-jährige Forward gab seinen Rücktritt am Montag über die sozialen Netzwerke bekannt, nachdem zuvor bereits der US-Sender ESPN über entsprechende Pläne berichtet hatte. Dem Basketball bleibt der Veteran jedoch unmittelbar erhalten: Er schließt sich den Chicago Bulls an und wird dort Teil des Trainerstabs von Head Coach Tiago Splitter.
In seinem Abschiedsstatement blickte Gibson dankbar auf seinen sportlichen Werdegang zurück. "Basketball hat mir die Gelegenheit gegeben, einen Traum zu leben. Als Kind aus Brooklyn, New York, hatte ich das Glück, mein Talent auf der größten Bühne zeigen zu dürfen. Von den Fort-Greene-Projects über die USC bis hin zu den Chicago Bulls und jedem Team und jeder Stadt danach: Ich bin dankbar für jeden Moment, jeden Teamkollegen, jeden Trainer und jede Person, die an mich geglaubt hat", teilte Gibson mit.
Mit der Rückkehr nach Chicago schließt sich für den Power Forward ein Kreis. Die Bulls hatten Gibson im NBA-Draft 2009 an 26. Position ausgewählt. In den folgenden acht Spielzeiten etablierte er sich als wichtige Stütze des Teams. Unter Head Coach Tom Thibodeau erarbeitete sich Gibson an der Seite von Größen wie Derrick Rose und Joakim Noah durch seine kompromisslose Physis in der Defensive und beim Rebound ein hohes Ansehen bei den Fans. In seinen ersten sieben Jahren in Chicago kam er im Schnitt auf 9,2 Punkte sowie 6,3 Rebounds pro Partie und landete dreimal in den Top 10 bei der Wahl zum besten Einwechselspieler (Sixth Man of the Year), darunter als Zweitplatzierter in der Saison 2013/14.
Nach seiner Zeit in Chicago lief Gibson im Laufe seiner 17-jährigen Profilaufbahn für insgesamt acht verschiedene Franchises auf. Zuletzt stand er in der abgelaufenen Spielzeit bei den Memphis Grizzlies unter Vertrag, wo er vorrangig die Rolle des erfahrenen Mentors einnahm. Nach einem Trade entließen ihn die New Orleans Pelicans kürzlich, womit er als Free Agent dastand.
jos