NBA

Gewinner: Dallas Mavericks

1,8 Prozent.

Diese Chance hatte Dallas auf den Nr.1-Pick, auf die bestmögliche "Get out of jail free"-Karte, die es nach dieser verkorksten Saison hätte geben können. Auf den Funken Euphorie, der große Teile der verärgerten Fan-Basis vielleicht doch wieder irgendwie auf die Seite der Mavs ziehen könnte. Manchmal reichen 1,8 Prozent, offensichtlich.

Über mehrere Monate hatten Verschwörungstheoretiker darüber spekuliert, ob Dallas Luka Doncic vielleicht getradet hatte, um früher oder später einen Umzug der Franchise nach Las Vegas vorzubereiten. Ein vorzeitiges Vergraulen der Fans, sozusagen.

Diese Theorie dürfte nun eher durch eine andere ersetzt werden - der eine oder andere Fan anderer Teams rechnet jedenfalls damit, dass die NBA die Lottery (wieder einmal) zugunsten eines Teams "gefixt" hat. Zumal: Als die Pelicans 2019 Anthony Davis zu den Lakers tradeten, erhielten sie in der nächsten Lottery ebenfalls den First Pick …

Für den Moment ist es unerheblich; Dallas hatte die elftbesten Odds in der Lottery und ist auf Platz 1 gesprungen, so einen großen Sprung gab es in der Lottery-Ära laut ESPN Research noch nie. Erst im Vorjahr allerdings hatten die Hawks mit 3% ebenfalls einen riesigen Satz auf die Pole Position gemacht.

Bei allem Respekt vor Zaccharie Risacher: Ein gehyptes Talent wie Cooper Flagg gab es 2024 aber nicht. Der Dukie soll ein Franchise-Changer sein, ein Gewinnertyp, der auch in einem guten Team schnell eine positive Rolle spielen sollte. Ein solches wollen die Mavs sein, jedenfalls verkaufte General Manager Nico Harrison seine Trades ja allesamt als Win-Now-Moves.

Flagg gibt Harrison nun unverhofft einen weiteren riesigen Chip, den jedes Team in der Liga gern sein Eigen nennen würde. Theoretisch könnte er auch diesen für einen weiteren etablierten Star feilbieten. Das wäre zwar ein Schocker, aber davon hat sich Harrison bisher augenscheinlich auch nicht beirren lassen.

Wahrscheinlicher ist: Dallas draftet Flagg, der übrigens sehr gut zum neuen Team-Credo "Defense Wins Championships" passt. Dallas bekommt einen neuen Star-Forward, der sich gut mit Davis ergänzen sollte. Und Dallas bekommt ein neues Zeitfenster, nachdem die Franchise erst im Februar selbst das alte mit Wucht zugestoßen hatte.

Man muss nicht immer klug handeln, um Glück zu haben.

Verlierer: Tanking

Utah (17-65), Washington (18-64) und Charlotte (19-63) gingen in die Nacht mit den besten Aussichten auf den First Pick, die drei Teams hatten allesamt immerhin eine 14-prozentige Chance. Sie wurden alle überholt: Charlotte pickt an 4. Stelle, Utah an 5., die Wizards an Position 6.

Das neue System mit "flacheren" Wahrscheinlichkeiten funktioniert, könnte man meinen. So drastisch wie in diesem Jahr lief es zwar selten, seit der Änderung gab es jedoch in jedem Jahr Sprünge, zuletzt eben auch im vergangenen Jahr. Die Gleichung "viel verlieren = gute Picks" geht nicht mehr ganz so einfach auf wie in früheren Jahren.

Gleichzeitig hält diese Realität die Teams nicht davon ab, zu tanken, weshalb schwer dafür zu argumentieren ist, dass das Problem dadurch tatsächlich "gelöst" ist.

Es mag sich weniger lohnen, für manche Teams insbesondere in kleinen Märkten wirken 14% in der Lottery offensichtlich aber trotzdem noch wie die beste Chance, um mal einen echten Superstar zu bekommen. Utah oder Charlotte bekommen solche Spieler nicht über die Free Agency. Auch Trades sind kompliziert, da sie nicht davon ausgehen können, dass ein Superstar bei ihnen dann auch gern bleiben würde.

Das neue System hat die Lottery unvorhersehbarer gemacht, wohl auch unterhaltsamer. Will die NBA wirklich Tanking lösen, kann das aber noch nicht der letzte Schritt gewesen sein.

Gewinner: Philadelphia 76ers / Tanking?

Zumal sich Tanking immer noch lohnen kann!

Die Sixers sind dafür das beste Beispiel: Als absehbar war, dass die Saison sportlich nicht mehr zu retten war, tankte Philadelphia härter als jedes andere NBA-Team. Selbst Spieler wie Quentin Grimes zogen sie aus dem Verkehr, da sie ihre Chancen zu gut nutzten. Ab dem 5. Februar gewann Philly noch ganze vier Spiele - selbst die Jazz gewannen in diesen Zeitraum sechsmal.

Die Motivation dahinter war offenkundig. Der Sixers-Pick war Top-6-geschützt, sie hätten ihn also verloren, wäre er außerhalb der Top 6 gelandet. Nun sprang Philly sogar auf Platz 3, was ihnen in diesem hochkarätig besetzten Draft ebenfalls noch ein Star-Talent bescheren könnte. Die Reaktion von Daryl Morey war insofern bestens verständlich.

"Dieser Draft ist an der Spitze richtig stark, vor allem in der Top 3, und wir freuen uns sehr", sagte Morey, nachdem er seinen Kopf wieder von der Tischplatte erhoben hatte. Kein Wunder.

Durch den Pick erhalten die Sixers nach ihrer Desaster-Saison neue Optionen, einen Rettungsring inmitten aller Fragezeichen zur Gesundheit von Paul George und Joel Embiid und ihren jeweiligen Verträgen.

Verlierer: OKC Thunder

Eigentlich lief die Lottery zunächst nach Maß für OKC: Als Dallas und San Antonio jeweils Sätze nach oben machten, schien es sehr wahrscheinlich, dass Philly auf 7 zurückfallen würde, wodurch die Thunder einen weiteren Lottery-Pick bekommen hätten. Dann sprang auch Philly, die Thunder gingen also leer aus. Quasi. 15 und 24 gehen Stand jetzt nach Oklahoma City.

Nun, und auch die Sixers sind in Sachen OKC noch nicht aus dem Schneider. Der Pick ist 2026 und 2027 jeweils Top-4-geschützt. Für den Fall, dass Philly in diesen beiden Jahren jeweils Top-4-Picks bekommt, ginge dann bloß der 2027er Second-Rounder nach Oklahoma City. Das ist bei der Qualität, welche die Sixers eigentlich im Kader haben, allerdings extrem unwahrscheinlich.

Dennoch: Eine so gute Chance wie in diesem Jahr, einen Lottery-Pick aus Philly zu bekommen, gibt es für Oklahoma City so bald womöglich nicht mehr. Mr. Krabs kann also die kleinste Violine der Welt für OKC herausholen. Vielleicht wirft ja einer der anderen 45 Erstrundenpicks in den kommenden Jahren etwas Hochkarätigeres ab.

Gewinner: San Antonio Spurs

So dramatisch wie bei Dallas oder Philly lief die Lottery bei den Spurs zwar nicht, schließlich haben sie dort bereits ihr Generational Talent, einen weiteren amtierenden Rookie of the Year und während der Regular Season auch noch für einen Star-Guard getradet. Den Nr.2-Pick in einem so starken Draft nimmt San Antonio dennoch sicherlich äußerst gerne mit.

Spieler wie Dylan Harper oder Ace Bailey, die bei den besten Mock Drafts in der Top 3 geführt werden, könnten den Kern des Teams um Victor Wembyanama, Stephon Castle und De’Aaron Fox ergänzen, wenngleich sich gerade Harper in einigen Facetten etwas mit Castle und Fox überschneidet. Es fehlt nicht an spannenden Optionen.

Natürlich schließen diese auch Trades mit ein. San Antonio hat mit Fox schon gezeigt, dass die Franchise bereit ist, den nächsten Schritt zu machen und sich auch um etablierte Stars zu bemühen. Das ist durch den Nr.2-Pick noch einmal besonders relevant, denn …

Tbd: Milwaukee Bucks

Womöglich ging das an diesem wilden NBA-Tag ein wenig unter, aber Shams Charania (ESPN) berichtete am Montag, dass Giannis Antetokounmpo nun bereit sei, über eine Zukunft bei anderen Teams zumindest nachzudenken. Was angesichts der Verletzung von Damian Lillard und dem allgemeinen Zustand der Bucks niemanden so richtig wunderte.

Die Lottery hat nun drei Teams starke Assets beschert, die nicht am Anfang ihrer Entwicklung stehen, die potenziell interessant sein könnten für Giannis, wenn dieser primär auf seinen nächsten Titel fokussiert ist. Gerade die Spurs sind hier interessant - zwar ein Small-Market-Team, aber eins, das mit einer Giannis-Wemby-Kombination die Liga in Brand setzen könnte …

Natürlich muss es nicht dazu kommen, und es muss auch nicht eins dieser drei Teams für Giannis traden. Grundsätzlich könnte die Lottery aber dazu geführt haben, dass sich die Verhandlungsposition der Bucks verstärkt, da so vielleicht noch mehr Teams in ein Wettbieten um den Greek Freak einsteigen könnten.